Acupuntura: qué es, para qué sirve y qué dice la evidencia
La acupuntura es una de las terapias complementarias más usadas en el mundo, sobre todo para el dolor. Pero alrededor de ella circulan tanto promesas exageradas como dudas razonables. En este artículo explicamos qué es, en qué casos la investigación muestra que puede ayudar, qué tan segura es y cómo es una sesión.
¿Qué es la acupuntura?
La acupuntura es una técnica que nació en la medicina tradicional china y consiste en insertar agujas muy finas, estériles y de un solo uso, en puntos específicos de la piel. Las agujas son mucho más delgadas que las de una inyección, por lo que la mayoría de personas siente solo una molestia leve al colocarlas. Hoy se estudia y se usa como terapia complementaria, es decir, junto a la atención médica convencional y no en su lugar.
¿Para qué sirve según la evidencia?
La mayor parte de la investigación sobre acupuntura se ha hecho en dolor. Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de EE. UU. (NCCIH), los estudios muestran que puede ayudar en:
- Dolor de espalda baja crónico: la guía del American College of Physicians incluye la acupuntura entre las opciones sin medicamentos para el dolor lumbar crónico.
- Dolor de cuello: es uno de los usos más frecuentes y con resultados favorables en los estudios.
- Dolor de rodilla por artrosis: puede ayudar a disminuir el dolor como parte de un manejo más amplio.
- Migraña y cefalea tensional: revisiones de la Colaboración Cochrane encontraron que la acupuntura puede reducir la frecuencia de los episodios en personas que los tienen con regularidad.
Es importante decirlo con claridad: en varios estudios la diferencia entre la acupuntura real y una acupuntura simulada es pequeña, y la respuesta varía de una persona a otra. Por eso la tomamos como un complemento que se evalúa caso a caso, no como una solución universal.
¿Es segura?
Cuando la realiza un profesional capacitado con agujas estériles, las complicaciones son poco frecuentes. Lo más común son pequeños moretones o una molestia leve en el punto de la aguja. Los problemas graves, como infecciones o lesiones, se han asociado sobre todo al uso de agujas no estériles o a una técnica incorrecta.
En Colombia, las terapias alternativas y complementarias deben ser realizadas por profesionales de la salud con formación certificada en la técnica. Antes de iniciar, verifica siempre quién te va a atender.
¿Cómo es una sesión?
Primero se hace una valoración para entender tu caso y descartar contraindicaciones. Durante la sesión te recuestas cómodamente, el profesional coloca las agujas en los puntos elegidos y estas permanecen, por lo general, entre 20 y 30 minutos mientras descansas. Normalmente se plantea un ciclo de varias sesiones y se revisa cómo respondes antes de continuar.
¿Quién debe consultar antes?
Informa al profesional si estás embarazada, si tomas anticoagulantes o tienes un trastorno de la coagulación, si usas marcapasos o si tienes alguna infección en la piel. Y recuerda: la acupuntura no reemplaza el diagnóstico médico. Un dolor nuevo, intenso o que empeora debe ser valorado por un médico.
Acupuntura en Plenitud IMB
En nuestro centro de medicina integrativa en el barrio Batán, al norte de Bogotá, la acupuntura hace parte de un plan de tratamiento: primero te valora nuestro médico y, si es adecuada para ti, agendamos la sesión con un profesional de la salud con formación certificada en acupuntura. Conoce más sobre nuestro servicio de acupuntura.
Referencias
- National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH). Acupuncture: Effectiveness and Safety.
- Qaseem A, Wilt TJ, McLean RM, et al. Noninvasive treatments for acute, subacute, and chronic low back pain: a clinical practice guideline from the American College of Physicians. Annals of Internal Medicine. 2017;166(7):514-530.
- Linde K, Allais G, Brinkhaus B, et al. Acupuncture for the prevention of episodic migraine. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2016;(6):CD001218.
- Linde K, Allais G, Brinkhaus B, et al. Acupuncture for the prevention of tension-type headache. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2016;(4):CD007587.
Este artículo es informativo y no reemplaza la consulta médica.
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